¿Árboles luminosos en lugar de farolas?

Gracias a una plataforma de crowdfounding (la financiación colectiva que está tan de moda en estos tiempos donde es difícil que apuesten por tu proyecto), se dio a conocer el proyecto «Glowing Plant» (visita el blog encontrarás muchos videos interesantes), liderado por el investigador Anthony Evans, en San Francisco. «Glowing Plant» tiene como objetivo la modificación genética de plantas para conseguir que brillen en la oscuridad.

La especie que se ha empleado es Arabidopsis thaliana, la cual se lleva utilizando décadas en los laboratorios de investigación, siendo la primera planta de la que se descifró todo su genoma. Para conseguir que sean luminosas, se extrajo una parte de los genes responsables de la bioluminiscencia en las luciérnagas y se introdujo en Arabidopsis, consiguiendo una planta transgénica brillante. El proceso es bastante conocido, ya que es similar al que se emplea para crear otros organismos transgénicos.

La planta obtenida brilla en la oscuridad, pero aún no tiene la potencia suficiente como para iluminar. Uno de los posibles usos en el futuro podría ser el empleo de plantas en lugar de farolas para iluminar las carreteras o también para colocarse en los pasillos de hoteles u oficinas. Esta creación tiene también su controversia, ya que varios grupos de defensa del medio ambiente alertan sobre el impacto negativo que podría tener el uso indiscriminado y sin control de las semillas transgénicas, pudiendo invadir el ecosistema y desplazar a otras especies creadas por la naturaleza. En cualquier caso, si se consiguiesen crear plantas con suficiente potencia lumínica y que no se propagaran de forma indiscriminada, podrían suponer un ahorro energético bestial en el ámbito de la iluminación. Habrá que esperar aún un tiempo para ver en qué acaba todo este proyecto.

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